La Dra. Yajaira Sierra Sastre es científica de materiales, educadora y emprendedora social con diez años de experiencia en la investigación científica en diferentes instituciones académicas, federales y del sector privado. Yajaira obtuvo su bachillerato en química y certificación de maestra en la Universidad de Puerto Rico y su doctorado en química de nanomateriales en la Universidad de Cornell. Como parte de su tesis doctoral en biomimética y síntesis de nanoalambres semiconductores, llevó a cabo experimentos en el Laboratorio Nacional de Los Alamos.
La Dra. Sierra Sastre ha trabajado en empresas pequeñas de nanotecnología para la industria biomédica, los textiles inteligentes y el sector de energía renovable. Actualmente se desempeña como investigadora científica en el Bureau of Engraving and Printing del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos. Además, está involucrada en diversos proyectos de mentoría científica dirigidos a estudiantes en Latinoamérica y Puerto Rico.
En el 2012, Yajaira formó parte del selecto grupo de solicitantes cualificados para el cuerpo de astronautas de la NASA. Aunque no fue seleccionada, vivió su sueño espacial aquí en la Tierra, cuando formó parte de una tripulación en una misión análoga de exploración del planeta Marte. Como oficial científico de la misión HI-SEAS-1, dirigió proyectos de investigación sobre comida espacial, textiles antibacteriales y aspectos psicosociales en condiciones de aislamiento. Su trabajo en nanotecnología, de alcance educativo y su sueño de convertirse en la primera astronauta puertorriqueña han aparecido en programas de televisión, radio y medios noticiosos.