Melania creció soñando con la exploración de ambientes extremos. Estudió Ingeniería Mecánica en la Universidad de Costa Rica, trabajó para el Centro Espacial Johnson de la NASA y luego obtuvo su Maestría y Doctorado en Oceanografía de la Universidad de California. Trabajó como investigadora en la Universidad de Cornell y la Universidad de Washington, enfocándose en estudiar los sonidos que producen los mamíferos marinos y los impactos que sufren por la contaminación acústica, provocada por las actividades industriales. Se especializa en regiones polares donde el mar está libre de hielo debido al cambio climático. Sus múltiples expediciones en barcos de investigación le despertaron una pasión por traducir el conocimiento científico para la toma de decisiones internacionales, un ámbito llamado diplomacia científica. Durante 2018 se desempeñó como Nippon Fellow en las División de Asuntos Marinos de las Naciones Unidas, especializándose en la gobernanza de los océanos y derecho multilateral. A inicios del 2019, Melania representó a Costa Rica en la expedición Homeward Bound, un programa de liderazgo femenino para científicas, que se lleva a cabo en Antártica. La iniciativa aspira a formar una red de 1000 mujeres científicas a lo largo de 10 años y potenciar sus roles en la toma de decisión e implementación de políticas públicas que combatan problemáticas globales, como el cambio climático y el desarrollo sostenible.