Educadora costarricense. Catedrática de la Universidad Estatal a Distancia de Costa Rica y de la Universidad de Costa Rica, es actualmente la coordinadora del Programa de Educación Especial de la UNED y docente investigadora del Programa Latinoamericano en Educación de la UCR. Es miembro de la Red Latinoamericana de Investigadores en Educación Inclusiva y de los comités científicos del Anuario sobre Inclusión y discapacidad de la Universidad de Zaragoza, España, de la Revista Perspectivas Académicas del Colegio Los Andes de Bogotá, Colombia, de la Revista Innovaciones Educativas de la UNED y de la Revista Actualidades en Psicología de la UCR.
La doctora Meléndez es además consultora, conferencista y ponente nacional e internacional, autora de diversos libros, guías didácticas, manuales, capítulos y artículos en revistas mundialmente destacadas, en los temas de Teoría de la Educación, atención educativa a personas con necesidades especiales, educación inclusiva, atención educativa a la diversidad, derechos humanos así como neurociencia y educación. Entre sus libros destacan La inclusión escolar del alumno con discapacidad intelectual (2000), Inclusión educativa: una perspectiva desde la Didáctica de las Ciencias Naturales (2013) y La Educación Especial en Costa Rica: fundamentos y evolución (2016).